Laphroaig – Die Brennerei
Laphroaig (gesprochen: la-froig [lรฆหfrษษชg]) ist eine schottische Whiskybrennerei von der Insel Islay. Der Name kommt wahrscheinlich aus dem gรคlischen lag [Senke] und dem altnordischen breiรฐr vik [breite Bucht]. Die Gebรคude wurden sogar in der Kategorie C des schottischen Denkmalschutz aufgenommen. Neben der malerischen Bucht besticht auch die nรคhere Umgebung durch ihre Schรถnheit. Zudem ist die Insel aber wohl vor allem wegen ihrer sehr rauchigen und intensiven Whisky bekannt und von der Whisky-Landschaft nicht mehr wegzudenken. Interessant ist aber dennoch, dass Laphroaig als Whisky mit dem markantesten und krรคftigsten Geschmack von Islay, trotzdem der meistverkaufte Single Malt Whisky von der Insel ist. Dies wรผrde man nicht zwingend vermuten aufgrund des krรคftigen Geschmacks, aber es scheint viele Freunde von Laphroaig zu geben.
Die Geschichte von Laphroaig
An einer kleinen naturbelassenen Bucht gelegen, grรผndeten die Brรผder Donald und Alexander Johnston 1815 die Brennerei Laphroaig. Anfรคnglich war diese als eine Farm-Brennerei, rein fรผr den Eigenbedarf gedacht und auch so „erรถffnet“. Ebenso grรผndete bereits ihr Vater John eine illegale Brennerei auf der Insel Islay, welche dann spรคter zur Grรผndung von Lagavulin fรผhrte. Das Wasser fรผr die Produktion kommt aus dem nahegelegenen Kilbride-Dam.
Bis 1954 war die Brennerei immer im Familienbesitz und der letzte noch lebende Nachfahre – Ian Hunter – vermachte die Firma inkl. der Brennerei dann seiner Sekretรคrin Bessie Williamson. Diese verkaufte die Brennerei 1967 dann an die Long John Distillers, fรผhrt die Destillerie aber bis zu ihrem Ruhestand 1972 weiter.
Nach einigen weiteren Wechseln, kam schlieรlich 2014 der japanische Getrรคnkekonzern Suntory per รbernahme von Beam Global an die Macht bei Laphroaig. Dadurch zรคhlt Laphroaig offiziell zu deren Portfolio, zu dem unter anderem unter dem Namen Suntory auch exzellente japanische Whisky zรคhlen.
Als wohl eine der schรถnsten „Auszeichnungen“ kann man die Tatsache ansehen, dass Laphroaig seit 1994 offizieller Hoflieferant fรผr Single-Malt-Whisky des Prinzen von Wales ist.
Die Produktion bei Laphroiag
Jรคhrlich werden hier circa 2,7 Millionen Liter Whisky produziert. Dies regelt die Brennerei รผber drei Wash Stills in รผblicher Zwiebelform (je 10.900 Liter) und vier Spirit Stills (dreimal 3640 Liter und einmal 7280 Liter). Die Wash Stills sind aber dennoch ein wenig untypisch, da die Hรคlse einen viel hรถheren Kegel als รผblich bilden. Ebenso sind die Spirit Stills sehr ungewรถhnlich, da diese eine eher flache Form aufweisen und mit einer sehr schmalen Verengung im Zwischenabschnitt daher kommen. Dies alles fรผhrt zu einem engeren Zusammenspiel zwischen den Stills und dem Kupfer der Stills. Denn nur dadurch kann der geschmeidige und einzigartige Geschmack der Laphroaig Erzeugnisse gewรคhrleistet werden.
Nicht nur Laphroaig produzierte auf dem Firmengelรคnde
Auf dem von der Brennerei genutzten Gelรคnde gab es auรerdem der eigenen Brennerei noch eine weitere Destillerie. Dies war die Ardenistiel Distellery (1837-1868), welche auch als Kildalton Distillery (1849-1852) und als Islay Distillery (1852-1866) bekannt war. Diese Brennerei gehรถrte Andrew und James Gairdner.
Die Mรคlzerei
Fรผr einen Teil der Produktion verwendet man tatsรคchlich noch einen eignen Malzboden. Dies fรผr alle Produkte zu machen, ist aber bei einer so hohen Produktionsmenge nahezu unmรถglich. Daher bezieht Laphroaig fast 80 % des Malz von der Port Ellen Mรคlzerei, welche gerade einmal 2,1 Meilen bzw. 3,4 km entfernt ist. Das verwendete Malz ist sehr torfig und wird mit gestochenem Torf von der Insel Islay wรคhrend der Produktion getrocknet. Durch diesen Vorgang bekommen die Laphroaig Whisky ihren unnachahmlichen Geschmack und tragen zu Recht den Spitznamen ‚peatmonster‘ oder zu deutsch ‚Torfmonster‘.
Das Lager
Die Lagerhรคuser der sรผdlichsten Brennerei von Islay liegen direkt am Meer. Bei hohem Wellengang peitscht das Wasser rund um die Lagerhรคuser. Sie verwenden dabei sowohl Dunnage-Warehouses als auch Racked-Warehouses. Die Kombination aus der salzigen Seeluft, dem Salzwasser, dem torfigem Wasser aus dem Kilbride Dam und dem Torf, bildet die Grundlage fรผr den auรergewรถhnlichen Geschmack der Laphroaig Produkte. Zu 90 % lagern die edlen Tropfen in neunen Bourbon-Fรคssern aus amerikanischer Weiรeiche. Dies trieb vor allem Ian Hunter als frรผherer Manager der Brennerei in den 1930er Jahren voran. Seiner Meinung nach waren diese Fรคsser am besten geeignet um den perfekten Geschmack hervor zu bringen. Aber auch Sherry, Oloroso und Quarter Cask Fรคsser kommen zum Einsatz.