Strathisla – die Brennerei von Chivas Regal

Strathisla - Die Brennerei hinter Chivas Regal

Ein Porträt der Brennerei, die bis heute den Grundstoff für Chivas Regal liefert: Im Jahr 1801 eröffneten die Brüder James und John Chivas in Aberdeen, einer Stadt im Nordosten von Schottland, ein Handelsunternehmen für Whisky und Lebensmittel - die Chivas Brothers Limited. Die bekannteste Marke aus diesem Haus heißt Chivas Regal. Das Unternehmen ist bereits seit dem Ende des 19. Jahrhunderts der zweitgrößte Hersteller von Scotch Whisky und gilt seither als der international am meist vertriebene Whisky laut Herstellerangaben. Die Marke selbst sagt darüber sogar "Der berühmteste Premium-Whisky". Der Markenname leitet sich vom Schloss Schivas ab, welches am Fluss Ythan in der Provinz Aberdeenshire liegt. Der zweite Teil kommt vom englischen Wort Regal (= königlich, majestätisch).

Verkauft wird sie in vier Qualitätsstufen. Diese werden nach Reifezeiten (Reifung) bestimmt. Es gibt 12, 18, 21 und 25 Jahre alte Produkte. Der 21-jährige Whisky wurde erstmalig am 2. Juni 1953 zu Ehren der Krönung von Königin Elisabeth II in Fässer gefüllt. Fun-Fact hierzu ist, dass es sich bei der Zahl 21 nicht nur um die Jahreszahl handelt, sondern auch um die 21 Kanonenschüsse zur Krönung. Diese besonderen Flaschen sind aus Porzellan und erhältlich in den Farben Saphir-Blau, Smaragd-Grün und Rubin-Rot – alles Edelsteine der königlichen Krone. Das Unternehmen gehört seit 2001 zum Pernod-Ricard-Konzern.

Die Produktion bei Chivas Brothers Ltd.

In der Strathisla Brennerei werden jährlich circa. 2,5 Millionen Liter Whisky produziert. Dies sind allerdings nicht nur Whisky für die bekannteste Hausmarke, da die Brennerei auch weitere Whisky bzw. Blended Whisky abfüllt. Das Wasser zur Produktion beziehen sie aus dem Brunnen Fons Bullen Well, der sich in unmittelbarer Nähe zum Grundstück befindet. Dieser Brunnen ist auch ein beliebtes Ziel für Touristen und Ausflügler. Der Fons Bullen Well ist komplett torffrei und sorgt so für einen extrem weichen Whisky sorgt.

Zum Einsatz in der Produktion kommen zwei Spirit-Stills (je 8.500 Liter) und zwei Wash-Stills (je 12.500 Liter) zum Einsatz. Die Pot Stills sind etwas kürzer als üblich und haben eine eher gedrungene Form. Dies ermöglicht ein maximales Zusammenspiel aus Roh-Destillat - auch Rohbrand genannt - und dem Kupfer, wodurch sich der Geschmack exzellent widerspiegelt.

Die Mälzerei bei Strathisla

Hier wird überwiegend unrauchiges Malz verwendet, was sich natürlich auch im Geschmack der Whisky niederschlägt. Bis ins Jahr 1950 wurden dort eigene Malzböden verwendet. Als dann die Chivas Brothers die Brennerei übernommen haben, wurden auch die eigenen Malzböden abgeschafft. Anstatt dessen wird das Malz aus industriellen Mälzereien bezogen und vor Ort weiterverarbeitet.

Das Lager

Wie oft üblich sind die Lagerhäuser ein Mix aus Dunnage-Warehouses und Racked-Warehouses. Beim Dunnage-Lagerhaus lagern die Fässer einfach auf dem Boden und sind übereinander gestapelt. Beim Racked-Lagerhaus hingegen sind die Fässer in Regalen einsortiert, so dass man schnell an jedes Fass rankommt. Bei der Lagerung kommen hauptsächlich Eichen- und Sherry-Fässer zum Einsatz.

Strathisla besuchen

Die Brennerei liegt mitten im Ort Keith in der Speyside und gehört zu den ältesten noch aktiven Destillerien Schottlands. Ihr Besucherzentrum bietet Führungen durch Mälzerei, Brennhaus und Lager an, inklusive einer Verkostung am Ende. Wer auf der Speyside Whisky Trail unterwegs ist, findet Keith zwischen den bekannteren Stationen Dufftown und Rothes - ein Abstecher, der sich für Whisky-Fans lohnt, gerade weil die Brennerei touristisch weniger überlaufen ist als manche ihrer Nachbarn.